Посев астр несложный, если учесть несколько важных правил. Главные проблемы — старые семена и «чёрная ножка».
Сеять на рассаду лучше в конце марта — середине апреля, так как от всходов до цветения проходит 80–130 дней. В открытый грунт астры высевают в мае по прогретой почве или под зиму — в начале ноября по слегка подмёрзшей земле.
Семена быстро теряют всхожесть, поэтому подходят только прошлогодние. Перед посевом их можно обеззаразить в слабом растворе марганцовки, затем замочить в стимуляторе роста или прорастить во влажной ткани 2–3 дня.
Грунт нужен лёгкий и обеззараженный — смесь торфа, песка и вермикулита. Свежую органику добавлять нельзя. Почву желательно пропарить или пролить горячим раствором марганцовки.
Семена не заглубляют: их раскладывают в бороздки глубиной до 1 см и присыпают слоем 0,5–0,8 см, лучше прокалённым песком. После посева увлажняют из пульверизатора и накрывают плёнкой. До всходов держат при +22…+25 °C без света, ежедневно проветривая.
Всходы появляются через 3–7 дней. После этого укрытие снимают, рассаду ставят на свет и понижают температуру до +16…+18 °C днём. Поливают умеренно, не переувлажняя почву.
Астра хорошо переносит пересадку: своевременная пикировка помогает вырастить крепкие и пышные кусты. При желании для кущения прищипывают верхушку после появления 7 листа.
Если соблюдать эти условия, рассада получится крепкой и здоровой, а цветение — обильным.
